Avec l'âge ou la dépendance, les besoins fondamentaux de communication avec un entourage diversifié ne changent pas. En préservant les liens sociaux de votre proche, vous ralentirez son vieillissement.

Vaincre l'isolement

Le lien social fait partie des besoins naturels de chaque individu. Votre proche ne déroge pas à la règle, mais son état mental, sa situation sociale, sa solitude peuvent altérer ses envies : malgré lui, il s'isole, perd ses liens sociaux et la solitude s'installe. Quel rôle devez-vous jouer dans cette situation ? De quels moyens disposez-vous pour recréer un environnement dynamique à votre proche ?

Renforcer son capital social

Le capital social se définit comme l'ensemble des relations sociales dont il dispose. Ce capital s'est construit au long de sa vie et, pour diverses raisons, il a peut-être été délaissé avec les années. Réactivez son réseau et favorisez par des actions concrètes les situations qui permettent de le relancer. C'est un moyen de lutter contre l'isolement. Rappelez une cousine perdue de vue, soumettez l'idée de rendre visite à un proche éloigné depuis de nombreuses années. Multipliez les visites familiales, faites revenir les petits-enfants, les frères, les sœurs, les voisines chez votre proche.

Remettre le voisinage au cœur de l'échange

Le caractère de ce type d'échange est fondamental. Il n'est pas réservé à une classe d'âge et ne fédère pas les personnes autour d'une activité que votre proche serait obligé de pratiquer. Le seul critère retenu est le lieu géographique. Les relations avec le voisinage permettent à votre proche de conserver un lien social tout en restant dans le même environnement, celui de son lieu de résidence. Il s'agit d'activer les solidarités de proximité : amis, voisins, commerçants qui constituent la majorité des contacts pouvant s'établir au quotidien pour votre proche. C'est l'occasion d'échanger en prenant le thé avec la voisine, en faisant les courses dans les commerces de proximité, en se promenant avec un habitant du quartier. Il est important que votre proche parle chaque jour à quelqu'un.

Aider votre proche à croire en sa capacité de bouger

Il est important de ne pas trop assister votre proche dans ses activités sociales, mais construire avec lui des réponses appropriées à ses capacités, à ses besoins. Tout est possible : de l'accès au savoir, à la culture (sorties en médiathèques, aux expositions, aux musées…) à l'immersion dans une association, un club de rencontre. Aller vers ces lieux de rassemblement est également déterminant pour la qualité des relations sociales.

Promouvoir l'échange intergénérationnel

Si votre proche en a les capacités, n'ayez pas peur de miser sur les nouvelles technologies. Le rôle d'Internet est à valoriser. Nombre d'études soulignent que l'avancée en âge ne diminue pas le potentiel d'utilisation des nouvelles technologies. Beaucoup de personnes âgées entretiennent leurs liens familiaux par ce biais. Les mails, l'utilisation de webcams, les services de tchat sont autant de moyens de communiquer avec son entourage surtout si la distance qui les séparent est grande.